ETELÄMERI

Etelämeren helmiä tänään

Nykyään Australia on Etelämeren helmien tärkein viljelykeskus. Indonesia ja Filippiinit tuottavat pienen mutta kasvavan osan Etelämeren helmetuotannosta. Itse helmet ovat hienojen korumarkkinoiden viljellyistä helmistä suurimpia keskikokoisina 13 mm.

Pearls Oyster
Etelämeren helmiä viljellään hopea- ja kultahuulisilla ostereilla. Näiden osterien tieteellinen nimi on Pinctada maxima. Australiassa suurin osa ostereista kerätään luonnosta. Jokaiselle yritykselle on myönnetty tiukat säännöt ja kiintiöt. Lisäksi alle 2-vuotiaita ja alle 12 cm pitkiä ostereita ei saa ottaa mukaan.
Sukeltajat keräävät ostereita helmi-heinäkuussa. Indonesiassa ja Filippiineillä suurin osa ostereista kasvatetaan hautomoissa. Hautomoosterit ovat yleensä pienempiä ja voivat tuottaa pienempiä helmiä.


Pinctada Maxima, Kuvan lähde: Pinterest


Pearls Nucleation
Australiassa ostereita säilytetään huolellisesti merellä. Sitten maaliskuun ja joulukuun välisenä aikana ne ovat ytimiä. Jotkut ytyvät puhtaassa huoneessa paikan päällä olevan veneen kyydissä. Näin osterit voidaan palauttaa nopeasti ympäristöönsä. Ryhmänä japanilaiset ovat edelleen taitavimpia ydintämisessä. Heidän taitava ja tarkka työnsä tuottaa korkealaatuisimpia viljeltyjä helmiä. Ostereiden toipuminen kestää muutaman viikon, ja tänä aikana niitä käännetään käsin pyöreämmän ja symmetrisen helmen saamiseksi. Filippiineillä nukleaatio tapahtuu kesäkuusta marraskuuhun.

Etelämeren helmien kasvu
Ydinmuodostuksen jälkeen osterit palautetaan veteen, jossa niitä hoidetaan kasvuprosessin aikana. Australiassa ostereita hoidetaan huolellisesti seuraavien kahden vuoden ajan. Indonesiassa lämpimämpi lämpötila mahdollistaa nopeamman helmikerrostuman, joten se voi kestää noin 18 kuukautta. Maatilapaikat valitaan suojelemaan ytimiä sisältäviä ostereita saasteilta, myrskyiltä ja muilta haittatekijöiltä. Riittävä syvyys ja planktonin laatu ovat myös tärkeitä.

Etelämeren helmien korjuu
Australian helmiviljelmät keräävät satoa kesäkuusta elokuuhun, jolloin veden lämpötila on kylmin eteläisellä pallonpuoliskolla. Suurin osa Australian helmistä on valkoisia tai lähes valkoisia. Niiden koko vaihtelee 10 mm:n ja 20 mm:n välillä. Suuri osa Indonesiassa viljellyistä Etelämeren helmisadoista on kullanvärisiä ja kermanvärisiä, ja niiden vaihteluväli on 8–13 mm.
Filippiinien viljelijät korjaavat molempia värejä ja niiden koko vaihtelee noin 9-20 mm. Sadonkorjuun aikana osteri voidaan ytimentää uudelleen. Tällä tavalla osteri voi tuottaa enemmän helmiä, jolloin jokainen seuraava helmi on suurempi kuin edellinen. Laatu voi kuitenkin heikentyä jokaisen helmen myötä.

Etelämeren helmien käsittely
Australiassa helmet yksinkertaisesti pestään, lajitellaan ja lajitellaan. Ennen vientiä ei suoriteta muita käsittelyjä tai käsittelyjä.